بعد فترة وجيزة من الساعة 9 مساءً، عندما بدأت الشمس تغرق في الواجهة الزجاجية المستديرة التي تضم مقر شركة رينو في ضواحي باريس، أطلق مجلس الإدارة فترة استراحة. اجتمعت المجموعة للمرة الثانية خلال عدة أيام للتوقيع على عملية دمج مقترحة مع شركة فيات كرايسلر للسيارات. مع استمرار المحادثات، طلب مندوب عن الدولة الاتصال بوزير المالية برونو لو مير، الذي كان يتناول العشاء في المدينة بوزارته الضخمة في نهر السين.
وضع لو مير خطًا أحمر لمارتن فيال، ممثله على الطاولة وصوت أكبر وأقوى مساهم في شركة رينو.
أرادت فرنسا التزامًا من رينو شريك نيسان لدعم المجموعة. وقال لو مير إن الامتناع عن التصويت – كما أشار سابقًا من الجانب الياباني – لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية، خوفًا من أن نيسان قد تبدأ في تقويض التحالف إذا لم يكن من الممكن مساءلتها بتصويت قوي.
بالعودة إلى قاعة المؤتمرات ، فقدت حصص السوشي والبيتزا التي تم الحصول عليها من حراس الأمن جاذبيتها في الوقت الذي استأنفت فيه المجموعة حوالي الساعة 11 مساءً إجتماعها. كان المزاج أيضًا قاسيًا. سرعان ما أصبح من الواضح أن نيسان سوف تمتنع في الواقع عن التصويت. عندما جاء دور فيال للتحدث، قدم للفريق خطة اللعبة الحكومية.
رأى الوزير انفتاحاً لاستحواذ نيسان على مقعد: ففي نهاية الأسبوع، يجتمع وزراء مالية مجموعة العشرين في فوكوكا باليابان، ويريد لو مير استخدام سلطاته المقنعة للفوز بالشريك الياباني. ثم، لمفاجأة الجميع وبعض الإزعاج، اقترح فيال أن يؤجلوا التصويت وأن يستأنفوا في الأسبوع التالي بعد عودة لو مير.
في إيطاليا، في هذه الأثناء، كان صبر رئيس فيات-كرايسلر جون إلكان يتضاءل. كان سليل عائلة أنيلي وتلميذ الرئيس التنفيذي لشركة فيات الراحل سيرجيو مارشيوني يحصل أيضًا على تحديثات حول الاجتماع في باريس، وبالنسبة له، قضى إلكان أسابيع في التوصل إلى اتفاق مع الرئيس التنفيذي لشركة رينو جان-دومينيك سينارد، مع إبقاء الحكومة الفرنسية على اطلاع وثيق، وشعر أنه قد استجاب لمطالبهم في كافة النواحي.
انتهى اجتماع مجلس الإدارة الذي استمر لساعات يوم الثلاثاء دون تصويت لأن الممثلين أرادوا مزيدًا من الوقت، لكن قدرة إلكان على الانتظار قد استنفذت.
بعد محادثة هاتفية قصيرة مع سينارد مرة أخرى في باريس، دبر الشاب البالغ من العمر 43 عامًا مناورة مذهلة. جمع أعضاء مجلس إدارة شركة فيات-كرايسلر لعقد اجتماع سريع، حيث قررت المجموعة سحب اقتراحها للاندماج. بعد وقت قصير من الساعة الواحدة صباحًا، أرسلت الشركة بيانًا مقتضبًا، تلوم فيه الجميع على القرار بالقول إن البلاد تفتقر إلى “الظروف السياسية” لدعم الاتفاق.
وهكذا إختفت واحدة من أكثر عمليات الاندماج العالمية طموحًا في السنوات الأخيرة، بعد أقل من أسبوعين من الكشف عنها لأول مرة، وقد كانت خطة جريئة لاستخلاص ماركات السيارات المتنوعة من فرنسا والولايات المتحدة وإيطاليا إلى المرتبة الثالثة في العالم – مع الوعد بالوصول إلى قمة إذا كان يمكن في وقت لاحق جلب الشريك الياباني إلى المجموعة.
في الفترة التي سبقت الانهيار المفاجئ ، ظهرت جميع الأطراف على طريق لإنجاز الصفقة. أقام إلكان وسينارد علاقة وثيقة في الأسابيع الأخيرة، واجتمعوا بشكل متكرر في باريس أو تورينو بشكل غير رسمي لصياغة النقاط الدقيقة. حرصت الشركتان الأوروبيتان أيضًا على إبقاء الباب مفتوحًا أمام نيسان في حال أراد الشريك الياباني الانضمام إلى المجموعة في مرحلة لاحقة.
كذلك أبدت الحكومة الفرنسية، التي تمتلك حصة تبلغ 15 في المئة من شركة رينو والتي تأتي مع حقوق تصويت مزدوجة قوية، الدعم وإن كان مع بعض التحفظات المرفقة مثلاً: يجب أن يعمل الاندماج ضمن إطار رينو-نيسان وألا يعرض الشراكة الناجحة للخطر؛ الوظائف ومواقع الإنتاج في فرنسا بحاجة إلى الحماية؛ ينبغي الحفاظ على الحكم؛ وينبغي أن تشارك المجموعة في مشروع لإنشاء مركز البطارية الأوروبي.
كان دور نيسان على وجه الخصوص نقطة شائكة مهمة للحكومة. سافر سينارد إلى اليابان في الأسبوع التالي للكشف عن الصفقة لحضور اجتماع مجلس إدارة التحالف، حيث انتهز الفرصة لشرح ايجابيات الدمج مع فيات. لقد أرادت فرنسا بقوة ان تكون نيسان خلف الصفقة، خوفًا من أن تؤدي أي معارضة – أو حتى مجرد دعم فاتر – إلى تهجير شريك صناعي عزيز مع مرور الوقت.
ولكن مع استعداد مجلس إدارة شركة رينو للاجتماع في 4 يونيو، أصبح موقف نيسان محفوفًا بالمخاطر بشكل متزايد. وقال الرئيس التنفيذي هيروتو سايكاوا إن الشركة اليابانية بحاجة إلى مراجعة مستقبل التحالف، بما في ذلك العلاقات التعاقدية، والتي بلغت ذروتها في قرار نيسان بالامتناع عن التصويت. في النهاية، اختتم التجمع الأول دون أي نتيجة مؤكدة، حيث أمضت المجموعة ساعة بدلاً من ذلك في البحث عن آخر النتائج المرتبطة بالرئيس التنفيذي السابق كارلوس غصن. وافقوا على العودة لليوم التالي.
بحلول الوقت الذي أعيد فيه تجميع الفريق في الساعة 6 مساءً في يوم الأربعاء، كان ضغوط الاجتماع غير الحاسم قد انفجر، والتفاؤل في هذه المحاولة الثانية من شأنه أن يدفع الأمور إلى الأمام. تم تنظيم مؤتمر صحفي مؤقتًا في باريس لليوم التالي، تم إعداد الإصدار بالكامل، وقام الرئيس التنفيذي لشركة فيات كرايسلر مايك مانلي بالطيران من الولايات المتحدة لهذه المناسبة. كانت نقابة عمال CGT الفرنسية هي الصوت السلبي الوحيد على الطاولة، لكن الصوت الذي كان يمكن أن يغرق بسهولة من مجموعة الدعم الساحقة.
ثم انهارت الخطة العظيمة ، حيث أفادت بلومبرج نيوز في الساعات القليلة من يوم الخميس أن فيات سحبت عرضها.
الحكومة الفرنسية، من جانبها، صدمت من تحرك إلكان، وكانت بحاجة لبضع ساعات لاستعادة مكانتها. عندما حدث ذلك ، لم تستغرق لعبة اللوم وقتًا طويلاً لتندلع. وفي خطوة للكشف على أنها غير راغبة في أن يُنظر إليها على أنها العامل المزعج، قالت الحكومة إنها لم تغلق أية أبواب، وأن كل ما طلبته كان خمسة أيام أخرى إقناع نيسان. صرح مسؤول فرنسي للصحفيين خلال مؤتمر صحفي بأنه تم الاتفاق على مواضيع مثل التقييم والحوكمة والوظائف.
كما أعربت رينو عن أسفها لانهيار المفاوضات، وشكرت نيسان على “نهجها البناء” في المداولات وفيات لجهودها. فيات، من ناحية أخرى، رأت أن الدولة الفرنسية هي الجاني، قائلة إن الحكومة حاولت مرارًا وتكرارًا تغيير الظروف من أجل دعمها وترك إلكان مع الانطباع بأن الدولة كانت تطالب بالسيطرة الكاملة على الكيان المشترك – وهو مطلب كان غير مقبول لشركة فيات.
وقال إلكان في خطاب موجه إلى الموظفين في وقت لاحق يوم الخميس “عندما يصبح من الواضح أن المناقشات قد اتخذت بقدر ما يمكن أن تذهب بشكل معقول، فمن الضروري أن تكون حاسمة بنفس القدر في إنهاء الأمور”.
في قيامه بذلك، أخذ إلكان صفحة من دفتر صفقات مرشده الراحل سيرجيو ماركيوني، الذي توفي العام الماضي إثر مرضه وكان بطلًا دؤوبًا للاندماج في صناعة السيارات.
كما قال ماركيوني ذات مرة في عام 2014: “من المهم الابتعاد عن الطاولة كما هو الحال بالنسبة للجلوس”.
