لم يكن بإمكان فريق مرسيدس أن يبدأ حملة الدفاع عن اللقب للمرة الخامسة على التوالي أفضل من هكذا بداية، حيث حصل فريق Silver Arrows على ثنائيتين رائعتين في السباقين الافتتاحيين في استراليا والبحرين، فيما فشل منافسه الفيراري في قطف المركز الأول وخصوصاً في البحرين. لكن لمن ستكون الغلبة مع توجه المحركات والأنظار الى الصين؟
بعد أن فشل مجددًا في البحرين، وشبه غير موجود في أستراليا، وجد فريق فيراري حلولًا للمشاكل التي عانى منها في ألبرت بارك قبل وصوله إلى الصحراء. يوم الجمعة في صخير، اختار الفريق تشغيل أوضاع محرك أكثر قوة لتقييم النتائج. أثبت الاختبار نجاحه وتمكن الفريق من البروز في التصفيات. وبدا أن الفوز والثنانية لا مفر منهما. الوتيرة التي أظهرها الفريق، وخاصة مع تشارلز لوكلير، أثارت الخوف لدى منافسيهم.
لكن مشكلة محرك تبعها لاحقًا دائرة كهربائية قصيرة داخل وحدة التحكم في الحقن – سلبت Leclerc النصر، وعلى الرغم من أنه استمر في الحصول على المنصة، الا ان زميله في الفريق سيباستيان فيتيل أخطأ ولم يكن حاضراً للاستفادة وتحول الفوز الى لويس هاميلتون.
لم يخطئ فريق مرسيدس، حيث استغل هاميلتون هدفًا مفتوحًا للفوز للمرة الأولى في عام 2019 تبعه زميله في الفريق فالتري بوتاس الذي احتل المركز الثاني، مركز لم يكن ليحلم به لولا سوء حظ الفيراري ليحافظ على صدارة البطولة. على الرغم من سرعة فيراري قبل بداية الموسم، إلا أن الفريق يقبع حالياً خلف مرسيدس بفارق 39 نقطة بعد سباقين فقط.
الوضع ليس مثالياً، إذن، بالنسبة للسكوديريا. لكن الفريق الإيطالي الأسطوري يمكن أن يحمل الكثير من الأمل إلى شنغهاي، على الرغم من كون الحلبة مختلفة تماماً عن حلبة صخير. تتميز حلبة شانغهاي الدولية بأحد أطول المسارات المستقيمة، ما يستدعي وجود وحدة طاقة قوية. مرسيدس تفوقت على الجميع في هذا المجال بفضل محرك توربو V6 الهجين، لكن هذا الواقع لم يعد قائماً. تتمتع وحدة الطاقة في فيراري بأكبر قدر من القلق الآن – وبطريقة ما، كما أظهرت البيانات في البحرين.
بشكل حاسم، وجدت فيراري حلاً لمشاكل التوازن التي أصابت السيارة في ملبورن. يجب أن يسمح لهم ذلك ان يكونوا في وضع جيد قبل التوجه إلى الصين. يبدو أن جميع الفرق تجد أن الأنظمة الأيروديناميكية لعام 2019 مليئة بالأفخاخ من حيث التعامل معها.
إذا ما كانت الفرق ستتمكن من البروز في الصين أو لا، فإن ذلك يعتمد على كيفية استخدام الإطارات الأمامية بالنسبة لمرسيدس. منعطف 12 وتسلسل منعطفات 1-2-3 (زاوية واحدة فعليًا) حقًا تستهلك الإطار الأمامي الأيسر ويجعله عرضة للتلف. إذا استسلم المطاط لذلك، فسوف يجد السائق نفسه محشوراً وسوف يفقد اللفة. لذلك سيكون هذا حاسماً بشكل خاص في التصفيات. أيًا كان الفريق الذي يمكنه الاعتناء بالجبهة اليسرى بشكل أفضل فسوف يكون الحسم لمصلحته.
لدينا عينة من ذلك، حتى لو كانت صغيرة، حيث نضع بعض الافتراضات – اختبار برشلونة بالإضافة إلى أستراليا والبحرين. برشلونة مليئة بالأفخاخ، خاصة بعد إعادة هندستها مجددًا منذ بضع سنوات. تتميز بخفة متناهية الصغر جدًا، وهي أكثر ملاءمة لإطارات الدراجات ولكنها تجعل من الصعب على فرق F1 الاستفادة القصوى من المطاط.
إذا كانت لديك سيارة تفتقر إلى القوة السفلية ، أو كانت جيدة في العناية بالإطارات ولا تولد الكثير من الانزلاقات الصغيرة في رقعة التلامس – وهو أمر يبدو أن مرسيدس تظهر علامات منه – فسوف تكافح من أجل السرعة. ولكن عندما تذهب إلى أستراليا، حيث يكون الجو أكثر سخونة، ستحتاج إلى الحفاظ على درجات الحرارة تحت السيطرة، وكانت مرسيدس أفضل من فعل ذلك.
بالانتقال سريعًا إلى البحرين، الأمر مختلف مرة أخرى لأن هناك حاجة إلى توليد درجة حرارة الإطارات، مما يعيد سيارة فيراري مرة أخرى الى الواجهة- مع خروج مرسيدس من النافذة. مرة أخرى، كل ذلك يمثل دليلًا ظرفيًا، لكنه يعطي شيئًا ما للتعامل معه حول كيفية تفاعل مرسيدس وفيراري مع الأسطح المختلفة – وكيف قد يؤديانها في المستقبل.
في الصين، تكون الظروف أكثر برودة وخشونة الإسفلت منخفضة جدًا. إذا كانت سيارتك تعمل بشكل أفضل من الجهة الأمامية، فأنت في وضع جيد. هناك بعض الأدلة التي تشير إلى أن مرسيدس تهتم بإطاراتها الخلفية، مما يخلق توازنًا في الانزلاقات الأمامية – وهذا من شأنه أن يحول الأفضلية لصالح فيراري في شنغهاي. سيكون لهذا تأثير أقل في التصفيات، لكن من المحتمل أن يكون له تأثير أكبر في السباق. نحن نتحدث عن هوامش صغيرة للغاية، ومن المقرر أن تكون الفوارق قريبة جدًا جدًا من المنافسين الرئيسيين.
