علامات استفهام كبيرة حول سلسلة التوريد العالمية للمركبات الكهربائية

موتورز موشن – حتى مع زيادة إنتاج السيارات الكهربائية في جميع أنحاء العالم، تعتمد الصناعة على دول لديها انتهاكات معروفة لحقوق الإنسان وانتهاكات بيئية للبطاريات اللازمة لتشغيل المركبات الكهربائية.

تزود جمهورية الكونغو الديمقراطية بحوالي 70 في المائة من الكوبالت العالمي، وهو مادة أساسية لبطاريات السيارات الكهربائية اليوم. لكن وفقًا لمركز ويلسون، وهو مركز أبحاث للسياسة العامة الأمريكية، فإن مناجم الكوبالت في الكونغو تعتمد على حوالي 40 ألف طفل – بعضهم لا تزيد أعمارهم عن 6 سنوات – أو حوالي 16 بالمائة من 255000 شخص يعملون في المناجم، غالبًا ما يتقاضى العمال أقل من 2 دولار في اليوم.

وفي الوقت نفسه، فإن الصين مسؤولة عن 90 في المائة من إمداد العناصر الأرضية النادرة العالمية وهي مفيدة في معالجة المواد الخام لبطاريات المركبات الكهربائية في جميع أنحاء العالم. لكن البلاد تعرضت لانتقادات بسبب ممارساتها البيئي ، كما يتضح من بحيرة اصطناعية سامة في منغوليا الداخلية مصنوعة من الحمأة السوداء والمواد الكيميائية الخطرة الناتجة عن تعدين الأرض النادرة.

في عام 2015 ، وصفت بي بي سي نيوز البحيرة “البائسة والمروعة” بأنها نتيجة ثانوية “للشهوة التكنولوجية” في العالم.

من المرجح أن تخضع انتهاكات حقوق الإنسان والبيئة في سلسلة التوريد لمزيد من التدقيق في السنوات القادمة مع زيادة الطلب على البطاريات. وتخطط شركات صناعة السيارات لطرح العشرات من الموديلات الكهربائية الجديدة من الآن وحتى نهاية العقد.

قالت أبيجيل وولف، مديرة مركز استراتيجية المعادن، وهي منظمة غير ربحية لدعم الطاقة النظيفة في الولايات المتحدة، إنه يمكن القيام بالكثير في الولايات المتحدة لمعالجة تلك المشكلات في سلسلة التوريد. ويتضمن ذلك زيادة قدرات التعدين والمعالجة المحلية والعمل مع الحلفاء للحصول على المواد من مكان آخر والضغط على الدول الأخرى لتحسين ممارساتها.

وتابعت وولف: “الشيء الرئيسي هو ترسيخ مستوى من الشفافية الجذرية داخل سلاسل التوريد لدينا”. وأكدت إنه من المهم للولايات المتحدة أن تبني علاقة قوية مع الحلفاء لضمان أن المواد المستخدمة في المركبات الكهربائية على الطرق الأمريكية يتم الحصول عليها بشكل أخلاقي. على سبيل المثال، سعى المسؤولون المنتخبون في كندا في الأشهر الأخيرة إلى تعزيز عمليات التعدين في ذلك البلد لتصبح جزءًا أكبر من سلسلة التوريد.

وقالت وولف: “نريد العمل مع حلفائنا لمحاولة إنشاء، سواء كانت اتفاقية تجارية جديدة أو اتفاقية تجارية … للالتزام بمصادر الأشياء التي تلتزم بالمعايير العالية”. “ونريد استخدام أطر التتبع، سواء كانت blockchain أو أي شيء آخر، لإثبات أن الأشياء تلتزم بالفعل بهذه المعايير في جميع أنحاء سلسلة التوريد بأكملها.”

بدورهم ركز بعض صانعي السيارات والموردين على معالجة حقوق العمال والقضايا البيئية في سلسلة توريد السيارات الكهربائية. بدأت بي ام دبليو، على سبيل المثال، في عام 2018 العمل مع شركة بريطانية ناشئة لاستخدام تقنية blockchain لضمان استخدام مركباتها الكهربائية فقط “الكوبالت النظيف” وليس المواد المستخرجة من عمالة الأطفال لكن المتحدث باسم BMW لم يرد على طلب للتعليق.

خلال العام الماضي، بدأت تيسلا، أكبر شركة مصنعة للمركبات الكهربائية في العالم، في استخدام بطاريات الليثيوم والحديد والفوسفات الخالية من الكوبالت في العديد من سياراتها، وقالت فورد وفولكس فاجن إنهما سيفعلان الشيء نفسه.

بالإضافة إلى الأسباب الأخلاقية للابتعاد عن الكوبالت، ترى شركات السيارات حوافز مالية. تتم معالجة معظم الكوبالت في العالم في الصين، حيث لا يزال التوتر التجاري مع الولايات المتحدة مرتفعًا.

ولكن هناك أيضًا اعتبار للمسؤولية القانونية المستقبلية. يمكن أن تجد الشركات نفسها موضوع دعاوى قضائية، كما كان الحال في عام 2019، عندما اتهمت منظمة غير ربحية لحقوق الإنسان تيسلا وشركات التكنولوجيا، بما في ذلك Apple و Microsoft، بالتواطؤ في وفاة الأطفال في الكونغو.

وفي هذا الاطار، يتضمن مشروع قانون البنية التحتية الذي وقع عليه الرئيس جو بايدن ليصبح قانونًا في نوفمبر (تشرين الثاني) أحكامًا تهدف إلى تعزيز قدرات إنتاج البطاريات المحلية في البلاد. وهي تشمل 6 مليارات دولار لتعزيز معالجة مواد البطاريات المحلية وتصنيعها وإعادة تدويرها، بالإضافة إلى 140 مليون دولار لمنشأة تجريبية محلية للأرض النادرة، والتي من شأنها استخراج المواد وتنقيتها.

وكشفت وولف إن هذه القوانين هي بداية جيدة للولايات المتحدة حيث يبدو أنها ستصبح أقل اعتمادًا على البلدان الأخرى لبطاريات السيارات الكهربائية. وقالت: “نحن بحاجة إلى هذه الخطوات الصغيرة لبناء بعض من قدرتنا في المقام الأول ثم نأمل أن نستمر في ذلك. نريد الحفاظ على الزخم مستمرًا للتأكد من استمرار تدفق الاستثمارات واستمرار نمو صناعاتنا الناشئة.”